A Great Smoky Mountains, rövidebben Smoky Mountains, még rövidebben Smokies az Egyesült Államok egyik legkedveltebb hegysége, nemzeti parkját évente több mint 11 millió turista keresi fel, ezzel a legnépszerűbbnek számít az egész országban.
A környék nem elsősorban a magasságával kápráztatja el az oda látogatókat, hiszen 2025 méteres a csúcsa, sokkal inkább a 76 000 hektárnyi ősfás erdő és a változatos állatvilág – a fekete medvéknek és a szalamandráknak is jelentős populációja él ott – vonzza a látogatókat a világörökségi helyszínek közé is jelölt hegységbe.
Nem csoda hát, ha a környéken lakók előszeretettel kirándulnak a Smokiesban, akárcsak Luke Akard. A most tizenkét éves fiú négyévesen kísérte el édesapját az első túrájára, és nyolc év alatt fokozatosan végigjárták a hegység összes túraútvonalat. Ezzel 801 mérföldet, átszámolva 1289 kilométert gyalogoltak.
„Akadtak pillanatok, amikor elbizonytalanodtam, de mindig átlendültem rajtuk – nyilatkozta a 12 éves Luke a WBIR csatornának. – Tudtam, hogy ha kitartok, édesapámmal képes leszek végigcsinálni, és sikerült.”
A fiú édesapja a csatorna kérdéseire válaszolva elmondta, az egyik legkönnyebb, 10 mérföldes túrával kezdtek, és amikor látta, fia milyen jól érzi magát, fokozatosan nagyobb utakra vállalkoztak.
„Nem azzal a céllal indultunk el, hogy a Smokies minden útvonalát teljesítsük.
Az ötlet két éve merült fel bennünk, amikor végiggondoltuk, milyen sokfelé jártunk már, és úgy voltunk vele, akkor miért ne tűzhetnénk ki magunk elé ezt a célt. Tavaly már csak kétszáz mérföld hiányzott, és ugyan akadtak nehéz szakaszok, mindig erőt merítettünk egymásból.”
Az utolsó métereket a páros a múlt héten teljesítette, a célban rokonok és barátok várták őket, hogy közösen ünnepelhessenek. S, hogy milyen érzés teljesíteni egy ekkora vállalást?
„Keserédes – vette vissza a szót Luke Akard. – Büszke vagyok rá, hogy sikerült végigjárnunk az egész hegységet, de hiányozni is fog az állandó készülődés. Új kihívást kell találnunk.”
CSAK EGY KATTINTÁS, ÉS MÁRIS BÖNGÉSZHETI CÍMLAPUNKAT: ÖTVEN-HATVAN CIKK, FOLYAMATOSAN FRISSÜLŐ TARTALOM!
