A New York-i maratoni versenyt ugyan csak ősszel rendezik meg, a féltávú viadalt már március közepén lebonyolították. A nőknél rögtön meglepő eredmény született, merthogy 2010 óta először európai futó nyert: a 33 éves Karoline Bjerkeli Grövdal korábban három kontinensbajnoki címet gyűjtött mezei futásban, szóval nem akárki a szakmában. Az emelkedőkkel tarkított pályán 1:09:09 órával nyert, bár sokáig úgy festett, tavalyhoz hasonlóan ismét harmadik lesz. Tizenhét kilométert követően leszakadt a kenyaiaktól, Gladys Chepkuruitól és Edna Kiplagattól.
„Nagyon fáradt voltam akkor – mondta Grövdal a befutó után. – Bele is gondoltam, megint harmadik leszek. De akkor, nem is tudom… Törekedtem arra, hogy ne legyen túl nagy a lemaradásom, és hirtelen megint ott haladtam mögöttük. Oké, jön a cél, már csak három kilométer volt hátra, azt terveztem, hogy megnyomom az utolsó kettőt és így is lett!”
Az utolsó hét kilométer meglehetősen nehéz volt, a célegyenes konkrétan emelkedőn volt, de ezt Grövdal pontosan tudta. Húsz kilométernél hat másodperc előnybe került Chepkuruival szemben, míg a 44 éves veterán, a kétszeres maratoni világbajnok Kiplagat 22 másodperces hátrányban érkezett a harmadik helyen. A célig különösebb változás nem történt, Grövdalnak arra is volt lehetősége, hogy megünnepeltesse magát a közönséggel.
A férfiak között 1:00:25-ös időeredménnyel a kenyai Abel Kipchumba ért be elsőként, ám ami ennél is izgalmasabb, indult a versenyen az etióp Kenenisa Bekele, 1:03:59-cel hetedikként zárt, miközben gyomorproblémák gyötörték. A 41 éves csillag futása után arról beszélt, a formáját a londoni maratonira időzíti, de még több felkészülésre van szüksége, mert New Yorkban kiderült, még nincs a legjobb állapotban, pláne, hogy rakoncátlankodó gyomra miatt a levegővétel is a nehezére esett.
Bekele tavaly negyedik lett a valenciai maratonin 2:04:19-cel, és muszáj nagyot domborítania Londonban, amivel kiharcolná a helyét a párizsi olimpiai csapatban. A háromszoros ötkarikás aranyérmes a 2012-es londoni játékok óta nem vett részt olimpián, óriási tett lenne, ha ismét kiharcolná a kvalifikációt.
Címlapfotó: Karoline Bjerkeli Grövdal a célban (fotó: instagram.com/karolinebgrovdal)
